L'aluminium rare met en valeur les grognements continus de la chaîne d'approvisionnement

La rareté de l'aluminium a un impact sur les entreprises, des brasseries aux sous-traitants en passant par la fabrication d'éclairage LED. Ces industries, et bien d'autres, sont poussées à augmenter les coûts et les prix des projets sur les produits populaires destinés aux utilisateurs finaux.

L'éjection de la Russie de l'économie mondiale et les nouveaux blocages du COVID-19 en Chine entraînent d'importants problèmes de chaîne d'approvisionnement pour les fabricants américains, en particulier ceux qui dépendent des métaux précieux importés, comme l'aluminium. La rareté de l'aluminium a un impact sur les entreprises, des brasseries aux sous-traitants en passant par la fabrication d'éclairage LED. Ces industries, et bien d'autres, sont poussées à augmenter les coûts et les prix des projets sur les produits populaires destinés aux utilisateurs finaux. Bien que la rareté de l'aluminium puisse avoir un impact sur les prix aujourd'hui, les augmentations de prix ne suffiront pas à affecter les marchés, les industries ou les consommateurs de façon permanente.

La Chine est le plus grand exportateur d'aluminium au monde. Cependant, étant donné que le Parti communiste chinois soutient activement les entreprises chinoises qui concurrencent directement les fabricants américains en subventionnant les exportations à bas prix vers les États, il y a un conflit inhérent à se tourner vers les Chinois pour augmenter la production et la disponibilité afin d'aider les entreprises américaines pendant les grognements de la chaîne d'approvisionnement. La Russie est le troisième plus grand producteur d'aluminium au monde, derrière l'Inde et la Chine, produisant environ 5,5 % de l'approvisionnement mondial. Ensemble, la Chine et la Russie représentent plus de 60 % de la production mondiale. Le conflit actuel en Europe de l'Est a créé une volatilité supplémentaire sur le marché de l'aluminium car les sanctions contre la Russie s'ajoutent aux pressions à la hausse existantes sur les prix du métal et réduisent sa disponibilité sur le marché mondial.

La gestion de la chaîne d'approvisionnement entre dans une nouvelle ère, la rareté des matières premières et les retards de production étant deux des principales préoccupations. La constitution de stocks de fournitures pour relever ces défis est l'une des meilleures approches, mais elle nécessite des liquidités et de l'agilité.

De nombreux pays et entreprises apprennent de la guerre de la Russie contre l'Ukraine qu'il est nécessaire de ramener la fabrication aux États-Unis et de changer la mentalité du "juste à temps" au "juste au cas où". Les premières politiques américaines doivent être réinstituées si ce pays a une chance d'aider les autres à s'attaquer à la dépendance à l'égard des importations. Cela comprend l'aluminium et d'autres matériaux. La fabrication nationale ouvre également la porte à la marque blanche de votre service auprès de vos concurrents - les transformant en clients - qui pourraient ne pas être en mesure de mettre en œuvre un tel pivot opérationnel. S'il est difficile pour un pays ou une région d'être autosuffisant pour tous les biens et matériaux consommés par les économies modernes, cet accent renouvelé sur la résilience et la durabilité offrira aux fabricants la capacité de mieux contrôler leur destin.

L'aluminium est le troisième métal le plus abondant dans l'ensemble. L'aluminium est dans une classe à part pour diverses utilisations, y compris le transport, la construction, l'électricité et les biens de consommation. L'aluminium est également 100% recyclable. De plus, il ne faut que 5% d'énergie pour recycler les déchets d'aluminium que pour produire du nouvel aluminium.

L'aluminium est utilisé dans les transports pour son rapport résistance/poids imbattable. Son poids plus léger nécessite moins d'énergie pour le transport, permettant une efficacité énergétique rentable et des émissions de CO2 réduites. Sa résistance à la corrosion élimine le besoin de revêtements anti-corrosion. Les experts prédisent que la teneur en aluminium de la future production de voitures et de camions neufs augmentera de 60 % d'ici 2025.

Pour renforcer les infrastructures, la faible densité de l'aluminium en fait la meilleure option pour les lignes électriques longue distance. Si le cuivre était utilisé, les structures de support seraient plus lourdes, nombreuses et coûteuses. L'aluminium est également plus ductile que le cuivre, ce qui le transforme rapidement en fils. Enfin, sa résistance à la corrosion protège les fils des éléments, ce qui les fait durer plus longtemps. L'aluminium est également utilisé dans les moteurs, les appareils grand public et les systèmes d'alimentation. Les antennes de télévision, les antennes paraboliques et même certaines ampoules LED sont en aluminium.

L'aluminium est fréquemment utilisé dans les biens de consommation tels que les smartphones, les tablettes, les ordinateurs portables et les téléviseurs à écran plat. Son apparence rend les gadgets technologiques grand public modernes élégants tout en étant légers et durables. Il permet également à la chaleur de se disperser rapidement, empêchant les appareils électroniques de surchauffer. À titre d'exemple, Apple utilise des pièces en aluminium dans ses iPhones et MacBooks.

Actuellement, tous les produits d'éclairage à LED dépendent de l'aluminium de haute qualité comme composant principal. Au cours des cinq dernières années, le coût du lingot d'aluminium sur le marché mondial a pratiquement doublé, passant de moins de 2 000 dollars la tonne à 3 800 dollars la tonne, ce qui a fait grimper le coût des composants en aluminium des produits LED. Cela a présenté des défis importants pour les fabricants de LED.

L'augmentation du coût de l'énergie associée à un accès limité aux nouvelles sources d'énergie accélère l'adoption d'utilitaires et d'appareils économes en énergie tels que l'éclairage LED, qui réduit considérablement la consommation d'énergie. En conséquence, nous prévoyons que les LED remplaceront 90 % des sources d'éclairage HID au cours des dix prochaines années. Pour que cela se produise, les fabricants de LED devront relever le défi des stocks d'aluminium potentiellement réduits combinés aux coûts plus élevés de l'aluminium. La fin du conflit en Europe de l'Est pourrait ne pas apporter de soulagement à court terme alors que les gouvernements cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis des exportations russes.

Actuellement, il n'existe pas d'alternative à l'aluminium aussi viable, à la fois en tant que substance de facteur de forme et en tant que dissipateur thermique pour la dissipation thermique des LED. Les plastiques thermiques sont une alternative possible à long terme, mais un pivot vers ce matériau est coûteux, nécessitant une réingénierie et un réoutillage de gammes de produits entières. Ils n'ont pas non plus fait leurs preuves dans les applications commerciales extérieures, en particulier par temps violent.

Pour le moment, les fabricants de LED, en particulier les fabricants de produits commerciaux, doivent couvrir leurs achats d'aluminium pour garantir la disponibilité et répercuter l'augmentation des coûts sur le consommateur lorsque le marché le permet, tout en tenant compte des importations chinoises à moindre coût. L'approvisionnement en composants "juste à temps" doit céder la place à des stocks de composants à forte intensité de capital nécessitant une prévision précise des besoins futurs basée sur les informations de vente et les données historiques.

Ce sont les seules alternatives disponibles pour les fabricants de LED dans la situation géopolitique actuelle. Alternativement, les entreprises américaines augmentent leurs capacités de fabrication nord-américaines localisées pour répondre rapidement aux conditions changeantes du marché. La fabrication localisée aide à combler l'écart de temps entre les besoins du marché, les commandes et l'exécution. Les fabricants locaux auront un avantage pour répondre aux besoins des clients dans l'environnement actuel.

Bien que le marché commercial traditionnel soit considérablement touché par ces conditions, le marché émergent et dynamique de l'agriculture et de l'horticulture en intérieur est plus à l'abri de ces augmentations de coûts. Les fabricants de LED sur le marché de l'horticulture sont mieux isolés des conditions actuelles que leurs homologues commerciaux. En règle générale, les produits horticoles ont un rapport aluminium/prix de vente inférieur à celui des produits d'éclairage commerciaux. Par conséquent, les augmentations de coût de l'aluminium pour ce type d'éclairage ne seront pas aussi élevées que dans le secteur commercial. De plus, il existe davantage d'options pour les facteurs de forme acceptables dans ce domaine, ce qui permet une plus grande flexibilité dans la fabrication du produit.

L'industrie générale de la fabrication de LED sera bientôt confrontée à des défis liés aux matières premières. Les défis auxquels seront confrontés les produits commerciaux seront plus importants que ceux auxquels seront confrontés les produits horticoles. Pourtant, la fabrication localisée et une meilleure planification des matériaux seront une condition préalable au succès à l'avenir.