La communauté de créatifs derrière le nouvel hôtel le plus cool de Bruxelles

Ellie Pithers. Photographie de Yuri Andries

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Pour l'architecte d'intérieur et designer Lionel Jadot, concevoir un hôtel, c'est comme réaliser un film. Le Belge de 53 ans n'est pas étranger non plus. En plus d'avoir imaginé des projets d'hôtels à Lisbonne et de domaines viticoles en France, rénové des penthouses pour des clients privés à Londres, supervisé une start-up européenne de co-living et géré Zaventem Ateliers, un immense complexe d'ateliers abritant la coopérative de design qu'il a fondée en 2017. , Jadot a également réalisé trois courts métrages et un long métrage. "Je pense dans des cadres", dit-il. Il se décrit comme "un aventurier", et est toujours en mouvement : pendant son temps libre, il part en vacances à moto explorer les régions les plus reculées de l'Inde et du Costa Rica.

Aujourd'hui, il est au volant de sa Mustang noire de jais de 1966, se faufilant dans le trafic bruxellois du vendredi vers son projet le plus grand et le plus ambitieux à ce jour : Mix. Composé d'un hôtel de 180 chambres, de trois restaurants, d'un marché alimentaire, d'un espace de coworking, d'un auditorium et d'un club de santé, Mix est installé dans un gigantesque bâtiment fonctionnaliste datant de 1969. Anciennement connu sous le nom de La Royale Belge, du nom de la compagnie d'assurance qui en a fait son siège social, le bâtiment de 40 000 m² témoigne d'une époque révolue d'architecture d'entreprise cossue. Imaginée par René Stapels et Pierre Dufau, sa structure en acier Corten est disposée en forme de croix perchée sur un socle transparent, et surplombe un bassin d'agrément et une hêtraie. Revêtu de verre miroir de couleur caramel, il a l'odeur luxueusement menaçante du repaire d'un méchant de Bond.

Jadot a remporté le contrat pour réinventer les intérieurs il y a deux ans, avec une proposition de remplir le bâtiment d'œuvres spécifiques au site d'artistes et de designers locaux. Il tenait particulièrement à ce que Mix soit une vitrine pour la communauté de créatifs qu'il a créée aux Ateliers de Zaventem – et pour le design belge plus largement. "Je n'aime pas quand tout s'emboîte parfaitement avec des couleurs assorties", déclare Jadot à propos du melting-pot de styles. "De cette façon, l'hôtel devient un immense outil de communication : il y a des milliers d'histoires sur les objets et les personnes derrière eux." Avec cela, il prend une patère en laiton et commence un monologue animé sur le développement du design avec Fonderie Woit, une fonderie vieille de plusieurs décennies établie à Liège, près de la frontière allemande.

Si vous voulez créer des objets et des projets avec une âme, vous devez vous amuser

Plus de 52 artistes de l'équipe de Zaventem et d'ailleurs ont apporté des pièces à l'hôtel - des poignées de porte à une sculpture en bois de 4 m de haut. Chaque détail est commandé comme une œuvre d'art. Le studio belge Krjst a conçu des tentures sur mesure pour les fenêtres du restaurant principal et des chambres. Le duo frère-sœur Alexandra et Grégoire Jonckers, célèbres pour leurs œuvres métallurgiques, minérales et résineuses de grande envergure (et qui occupent le plus grand atelier de Zaventem, avec leur père sculpteur octogénaire Armand), ont réalisé un vaste comptoir d'accueil à leur signature laiton gravé. Roxane Lahidji, designer française qui crée des meubles à partir d'un composite de sel naturel récolté dans le delta du Rhône, a créé plus de 200 luminaires pour les chambres et 12 pour le hall. Et le marché alimentaire comprend une barre de blocs en béton coulé monumentale de 157 m créée par l'ancien élève de Zaventem Bram Vanderbeke, conçue pour compléter le plafond de sommier en béton d'origine.

"Je ne connais pas beaucoup d'architectes ou de designers qui inviteraient autant d'autres à contribuer", déclare Vanderbeke, qui est maintenant basé à Gand. "Je pense que cela va créer des éléments très forts dans l'espace." Il rit. "Pour faire un projet fou comme [Mix], vous devez être comme Lionel."

Né dans la famille bruxelloise de fabricants de meubles Vanhamme, Jadot bricolait dans l'atelier sous l'appartement de ses parents dès l'âge de six ans, tâtonnant pour devenir un artisan de la sixième génération. Lorsque sa mère est décédée subitement, laissant son père privé, Jadot a renoncé à une place à l'école de design de Florence pour reprendre l'entreprise familiale - et superviser une équipe de 35 artisans - à l'âge de 19 ans. "Je leur ai dit : 'Je sais certaines choses, je ne sais pas d'autres choses, vous devrez m'aider. J'ai beaucoup appris." Onze ans plus tard, il décide de faire cavalier seul et crée son propre studio en 2001, réputé pour l'upcycling. "Aujourd'hui [l'upcycling est] un concept, mais j'ai toujours été très conscient qu'il restait beaucoup de choses – du marbre, du métal, de la nourriture – que nous pouvions utiliser", dit-il.

Zaventem Ateliers est né de la compréhension de Jadot de la créativité collective et d'une mission de relancer une guilde d'artisanat médiéval. En 2015, il découvre une fabrique de papier abandonnée du XIXe siècle près de l'aéroport de Bruxelles, à la périphérie de la ville. Grâce au financement de plusieurs investisseurs, il a passé un an à convertir le bâtiment en briques de trois étages et de 6 000 m² en 32 ateliers vitrés centrés autour d'un hall d'exposition, et a créé un conseil pour l'aider à choisir les locataires. Ils ont privilégié les fabricants analogiques dotés de compétences spécialisées et désireux de participer à un réseau créatif moderne.

Aujourd'hui, les Ateliers de Zaventem abritent 24 fabricants indépendants (tisserands, menuisiers, forgerons et sculpteurs parmi eux) ainsi que le propre cabinet de Jadot, qui emploie 10 personnes à temps plein. Des baux emphytéotiques à des taux avantageux incitent les créateurs à s'enraciner. Il existe une base de données open source des entrepreneurs et des collectionneurs. Ensuite, place à la convivialité, doucement alimentée par la bière belge : en plus d'une soirée d'ouverture désormais mythique en 2018, rassemblant 1 500 convives, les artistes se retrouvent au quotidien dans la cuisine commune, sur le toit-terrasse ou devant l'open space feu. Pour le designer belge Arno Declercq, dont les meubles en bois noirci ont des fans chez l'architecte Peter Marino et Kim Kardashian, et qui a créé la sculpture de 4 m de haut pour le hall de Mix en bois d'iroko provenant du Bénin, une telle interaction est un répit bienvenu après ses 12 heures jours de travail. « Sinon, je serais moine », rit-il. Le designer Pierre Coddens est d'accord : « Si vous voulez créer des objets et des projets avec une âme, vous devez vous amuser. Sans plaisir… les objets n'auront aucun sens.

Cette guilde moderne et sa nouvelle création, Mix, sont une autre facette du renouveau culturel en cours de Bruxelles : une ville autrefois considérée comme bureaucratique, bourgeoise et ennuyeuse. Plus de 650 expositions de galeries ont été répertoriées sur la plateforme agenda.brussels de la ville en 2022. De nouveaux espaces d'art contemporain, comme la Fondation Blan, voient le jour et les acteurs établis se développent : en août dernier, Xavier Hufkens a fêté ses 35 ans en ajoutant un bâtiment moderne à sa galerie existante dans un hôtel particulier du XIXe siècle. Pendant ce temps, tous les regards sont rivés sur l'ouverture tant attendue du Kanal-Centre Pompidou Bruxelles, qui sera l'un des plus grands musées d'art contemporain et moderne au monde lorsqu'il ouvrira en 2025 dans l'ancien showroom Citroën sur le canal Bruxelles-Charleroi. .

"Au cours des dernières années, Bruxelles est devenue un lieu où de nombreux artistes internationaux, représentant diverses générations, vivent et travaillent. C'est un paysage incroyablement riche", explique Kasia Redzisz, directrice artistique de Kanal, anciennement de la Tate Liverpool. "Bruxelles est énervée, critique, pleine d'humour, surréaliste. La performance de Marcel Broodthaers entrant au Palais des Beaux-Arts avec un chameau en 1974 en est le parfait reflet. Je ne pense pas que cela se serait produit à Liverpool." Il n'est pas étonnant qu'une étude pilote soit testée par des psychiatres de l'hôpital universitaire Brugmann prescrivant des visites gratuites de musées à Bruxelles pour aider à lutter contre le burn-out et l'anxiété.

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"Je pense que les Belges sont ouverts d'esprit et qu'ils ne se prennent pas trop au sérieux. On s'en fout, on veut juste faire", confirme Jadot. C'est cette ouverture d'esprit qu'il cherche à honorer avec la confluence de la créativité en évidence chez Mix. "Ce n'est pas un collectif, c'est plutôt une famille. On est tous différents, on fait beaucoup de choses. Mais au final, quand on fait quelque chose ensemble, ça crée de l'énergie."

Mix opens on 23 June at 25 Boulevard du Souverain, 1170 Brussels; mix.brussels; lioneljadot.com