Comment empêcher les abeilles charpentières orientales d'endommager votre maison

J'aime vraiment regarder toutes les formes d'animaux sauvages vaquer à leurs occupations. Mon préféré est peut-être le tamia qui goûte les fruits et légumes de mon jardin. Il trottine prudemment le long de la paroi rocheuse qui la borde, se baisse sous les grandes feuilles d'une courge ou d'un concombre et se dirige vers l'intérieur pour une collation. J'apprécie aussi beaucoup le grand héron bleu qui s'arrête près de mon ruisseau. En le regardant depuis la porte coulissante en verre, j'essaie d'imaginer les invertébrés qu'il sort du sable pour le déjeuner.

Peut-être que la joie que m'apportent les animaux est ce qui m'a finalement amené à m'intéresser tant à la conservation de leurs écosystèmes et à les aider à survivre. Je pense de plus en plus à planter des arbres bénéfiques et des fleurs sauvages indigènes, à transformer des parcelles de pelouse bien entretenues en prairies ou en lisières de forêts et à fournir des nichoirs et des hôtels pour les abeilles.

Cet état d'esprit a été remis en question il y a quelques semaines lorsque j'ai vu des abeilles charpentières ramper dans les trous laissés par une vieille antenne parabolique qui avait été retirée du côté d'une maison. Ma peur des dommages structurels aux maisons est profonde. Mon amour de la nature est juste un peu plus profond. J'ai donc fait plus de recherches.

Les abeilles charpentières de l'Est ont le potentiel de causer des dommages considérables aux structures en bois. Cependant, en comprenant leur comportement et en tenant compte de leur cycle de vie, nous pouvons prévenir les dommages aux structures artificielles sans nuire à ces importants pollinisateurs.

Les abeilles charpentières de l'Est sont une grande espèce d'abeille originaire d'Amérique du Nord. Ils sont souvent confondus avec les bourdons en raison de leur taille et de leur thorax flou. Avec d'autres espèces d'abeilles indigènes, elles pollinisent 15 % de nos cultures agricoles et de nombreuses plantes à fleurs que l'on trouve dans nos jardins et nos espaces naturels.

Malgré leur apparence similaire aux bourdons, ils vivent très différemment. Les bourdons sont des insectes sociaux qui vivent en colonies souterraines. Tous les bourdons d'une colonie s'occupent du nid et de la progéniture. Les abeilles charpentières sont moins sociales et vivent au-dessus du sol dans des cavités qu'elles créent en mâchant des trous parfaitement ronds avec leurs mandibules spécialisées.

Les maisons durables créées par les abeilles charpentières peuvent être utilisées année après année, c'est ainsi que se forment les grands nids. Une abeille charpentière femelle commence un nid en creusant une série de tunnels pour sa progéniture et en pondant un œuf sur une boule de pollen et de nectar dans chaque chambre. Lorsqu'un nid est créé à partir de zéro, une femelle est capable d'élever quatre à cinq petits en une saison. Lorsqu'un nid existant est utilisé, une femelle l'agrandira et élèvera plus de progéniture. A chaque génération, le nid devient plus élaboré.

Les sites de nidification préexistants sont souhaitables car ils offrent plus d'espace, de temps et d'énergie pour élever la progéniture. Le succès reproducteur d'une abeille charpentière femelle est directement lié à la taille de son nid. Lorsqu'elle n'a pas à consacrer beaucoup de temps et d'énergie à la construction d'un nid à partir de zéro, elle est capable de produire plus de progéniture au cours de sa vie.

Bien que les abeilles charpentières soient généralement des nicheurs solitaires, elles vivent parfois en petits groupes apparentés lorsque la disponibilité des sites de nidification ou des matériaux est limitée. Au sein de ces groupes, une reine principale pondra des œufs et se nourrira de nourriture et d'autres reines subordonnées défendront le nid contre les prédateurs, les parasites et les abeilles charpentières concurrentes. Les reines subordonnées ne contribuent pas à l'alimentation ou aux soins des jeunes, cependant, la reine principale nourrira parfois les autres femelles adultes du nid. Dans les très grands nids à plusieurs branches, il peut parfois y avoir plus d'une reine principale.

En tant qu'abeilles solitaires, les abeilles charpentières vivent généralement un an. Lorsqu'elles nichent en groupes sociaux, les reines subordonnées peuvent vivre jusqu'à trois ans.

Au cours d'une saison de soins pour ses petits et de recherche de nourriture, la santé d'une reine primaire décline. Quand elle meurt, une reine subordonnée hérite du nid. Dans le cas des abeilles charpentières solitaires, le nid d'une reine décédée est laissé vacant pour un nouvel occupant.

Les abeilles charpentières adultes sortent de l'hibernation en avril et en mai pour commencer à chercher de la nourriture, à construire des nids et à s'accoupler. Fin juillet, les chambres à couvain sont remplies de boules de pollen et de larves. Les larves émergeront à l'âge adulte en août et commenceront à se nourrir. Ils continueront à se nourrir jusqu'à ce que les températures et le manque de sources de nourriture les forcent à hiberner pour l'hiver.

Les abeilles charpentières de l'Est défendront leur territoire lorsqu'elles seront menacées, mais il est peu probable qu'elles piquent. Les mâles sont les abeilles charpentières les plus défensives et ils manquent de dards. Ils choisissent des emplacements proches des femelles et défendent leur territoire d'accouplement avec des manœuvres de vol défensives. Les femelles se défendront et défendront leurs nids si elles se sentent menacées, mais il est peu probable qu'elles piquent à moins qu'elles ne se sentent physiquement menacées.

Prendre des mesures préventives, effectuer un entretien régulier de la maison et fournir des sites de nidification alternatifs sont autant de moyens de vous assurer de vivre en paix avec les populations établies d'abeilles charpentières de l'Est.

Fournir d'autres options d'imbrication. Fournir un habitat convenable pour les abeilles charpentières de l'Est aidera à réduire les conflits entre les abeilles et les humains et vous donnera l'occasion d'en profiter dans votre propre arrière-cour. Les abeilles charpentières femelles sont particulièrement attirées par la nidification dans le bois de pin et de cèdre non traité. Ces types de lombaires peuvent être utilisés pour attirer les abeilles charpentières loin d'autres structures en bois ou pour établir un habitat de pollinisateurs. Vous pouvez disposer le bois aussi simplement ou aussi minutieusement que vous le souhaitez.

Choisissez des matériaux composites. Les abeilles charpentières de l'Est ne nicheront pas dans les matériaux de construction composites et elles sont moins attirées par le bois traité. Lors de la construction d'une nouvelle structure en bois ou de l'ajout de bois apparent à une structure préexistante, choisissez des matériaux qu'ils n'aiment pas et traitez les matériaux pour les dissuader.

Peindre, teindre ou appliquer une couche d'huile d'amande sur les surfaces en bois. Les traitements de surface rendent le bois peu attrayant pour les abeilles charpentières. L'application d'une couche de peinture, de teinture ou d'huile d'amande sur les surfaces en bois dissuadera les abeilles charpentières de construire de nouveaux nids.

Bouchez les trous préexistants à l'extérieur de votre maison. Scellez tous les trous préexistants à l'extérieur de votre maison et les trous qui pourraient être laissés par le retrait d'une antenne parabolique, d'un mât de drapeau, d'un luminaire ou de tout autre matériel. Les abeilles charpentières créent des trous d'environ un demi-pouce de diamètre. Tout trou préexistant de cette taille sera attrayant pour eux. Et sceller ces trous après les avoir trouvés aura un succès limité car ils peuvent facilement mâcher le matériau que vous avez utilisé pour les sceller après coup.

Remplacer les planches de nidification. Les nids établis ne seront pas affectés par les traitements de surface et, comme je l'ai mentionné ci-dessus, vous aurez un succès limité avec le scellement des trous individuels. Si la planche dans laquelle les abeilles nichent peut être retirée, déplacée et remplacée par une autre qui a été traitée, ce serait la meilleure solution pour les empêcher de creuser plus loin dans votre maison. C'est aussi l'occasion d'établir un habitat d'abeilles indigènes dans votre jardin.

Traitement chimique. Lorsque les abeilles charpentières ont été autorisées à établir un nid étendu au cours de nombreuses générations, cela peut se transformer en une infestation qui constitue une menace pour la structure de votre maison. Dans ces cas, un traitement insecticide peut être nécessaire. Ces applications doivent être effectuées par un professionnel pour s'assurer que le nid est traité correctement sans affecter les autres insectes bénéfiques. L'application d'une formulation en poudre d'insecticides à l'intérieur du nid assurera sa destruction tout en limitant le risque d'exposition non ciblée. Après le traitement chimique, scellez toutes les entrées et traitez les surfaces du bois avec de la peinture, de la teinture ou de l'huile d'amande pour dissuader les futures abeilles charpentières de s'installer et de rétablir le nid.

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